Writers in Prison

Die Literatur kennt keine Grenzen und muss unter den Völkern trotz politischen oder internationalen Erschütterungen eine gemeinsame Währung bleiben.
Unter allen Umständen, und insbesondere auch im Kriege, sollen Werke der Kunst, der Erbbesitz der gesamten Menschheit, von nationalen und politischen Leidenschaften unangetastet bleiben.
Mitglieder des PEN sollen jederzeit ihren ganzen Einfluss für das gute Einvernehmen und die gegenseitige Achtung der Nationen einsetzen. Sie verpflichten sich, für die Bekämpfung von Rassen-, Klassen- und Völkerhass und für die Hochhaltung des Ideals einer in einer einigen Welt in Frieden lebenden Menschheit mit äußerster Kraft zu wirken.
Der PEN steht zu dem Grundsatz des ungehinderten Gedankenaustausches innerhalb einer jeden Nation und zwischen allen Nationen, und seine Mitglieder verpflichten sich, jeder Art der Unterdrückung der Äußerungsfreiheit in ihrem Lande oder in der Gemeinschaft, in der sie leben, entgegenzutreten.
Der PEN erklärt sich für die Freiheit der Presse und verwirft die Zensurwillkür überhaupt, und erst recht in Friedenszeiten. Er ist des Glaubens, dass der notwendige Fortschritt der Welt, hin zu einer höher organisierten politischen und wirtschaftlichen Ordnung, eine freie Kritik gegenüber den Regierungen, Verwaltungen und Einrichtungen gebieterisch verlangt. Da die Freiheit auch freiwillig geübte Zurückhaltung einschließt, verpflichten sich die Mitglieder, solchen Auswüchsen einer freien Presse, wie wahrheitswidrigen Veröffentlichungen, vorsätzlicher Lügenhaftigkeit und Entstellung von Tatsachen, unternommen zu politischen und persönlichen Zwecken, entgegenzuarbeiten.

Das Writers in Prison Committee (Komitee für inhaftierte und verfolgte Autoren*) des International PEN wurde 1960 gegründet als Folge zunehmender Besorgnis über die Versuche, kritische, den Machthabern nicht genehme Stimmen rund um den Erdball durch Verfolgung und Inhaftierung Schreibender zum Schweigen zu bringen. Seit dem Attentat auf die Twin Towers ist diese Besorgnis noch gestiegen, da unter dem Vorwand der Terrorismusbekämpfung noch rigoroser gegen „unbotmäßige„ Stimmen vorgegangen wird.

Das Writers in Prison Committee spricht für jene Schreibenden, die in ihren Ländern zum Schweigen gebracht werden.
Das Writers in Prison Committee setzt sich für jene ein, die inhaftiert oder
verfolgt werden, weil sie ihre Meinung schriftlich zum Ausdruck bringen.
Das Writers in Prison Committee setzt sich für Autoren ein, die wegen ihrer friedlichen politischen Aktivitäten oder wegen der Ausübung ihres Berufes als Autoren, Journalisten, Übersetzende, Herausgeber und Verleger angegriffen werden, vorausgesetzt, dass sie weder Gewalt anwenden noch dazu aufrufen, Rassenhass zu befürworten.

Mitgliederorganisationen des International PEN setzen sich aktiv für die Verbesserung der Haftbedingungen verfolgter Schriftsteller und Journalisten, Übersetzer, Heraus-geber und Verleger ein. Briefe werden an die jeweiligen Regierungen, zuständigen Institutionen vor Ort, an die in diesem Land akkreditierten Vertretungs-behörden und an die eigenen Regierungen sowie an Nachrichtenagenturen verschickt, um sich für die Freilassung der Inhaftierten einzusetzen und dafür, dass Fälle von Folter und Tötung untersucht werden. Sie schreiben an die Familien der Betroffenen und, wenn immer es möglich ist, an die Gefangenen selbst, um ihnen Mut und Hoffnung in ihrer schwierigen Lage zuzusprechen.

Der International PEN hat beratenden Status bei der
UN-Menschenrechtskommission und der UNESCO.

Freiheit für das Wort
Anfang der 1960er Jahre wurde das Writers in Prison Committee gegründet. Von Beginn an konnte beobachtet werden, dass in vielen Ländern zahlreiche Autoren mit den schwammigen Vorwürfen konfrontiert sind, sie beschädigten oder verunglimpften den Ruf ihres Landes oder ihrer Nation. In den Zeiten des kalten Krieges bezichtigte man Schriftsteller der „antisowjetischen oder antisozialistischen Propaganda“, gegen türkische
Autoren wird bis heute immer wieder der Vorwurf erhoben, sie „beleidigten das Ansehen von Atatürk“, dem Gründer des modernen türkischen Staates.

Afrikanische und asiatische Schriftsteller werden häufig angegriffen, weil sie angeblich politisch Mächtige oder Institutionen in ihrem Land „beschimpften“, „beleidigten“ und/oder „herabwürdigten“. Dies bedeutet in der Praxis: Kritik an den Staatsoberhäuptern, der regierenden Partei und an den einzelnen Exponenten der Regierungen werden nicht toleriert. Hinweise auf Korruption und Machtmissbrauch werden nicht zur eigenen Gewissenserforschung herangezogen, sondern werden zum Gegenstand von Strafprozessen, die oft Schuldsprüche mit Haftstrafen für die Aufdecker der üblen Praxis nach sich ziehen. Selbst fiktionale Geschehnisse können zu Gerichtsverhandlungen führen, wenn sich Mächtige in einem Gedicht, in einer Erzählung, in einem Essay oder in einem Roman wieder zu erkennen meinen.

An die einhundert Schriftsteller und Journalisten weltweit sehen sich zur Zeit mit solchen Anwürfen konfrontiert. Das Writers in Prison Committee verlangt daher, dass zwingend all jene Paragraphen, Gesetze, Verordnungen und Erlässe ersatzlos zu streichen sind, die auf diese nebulose Weise die Freiheit des Wortes einzuschränken vermögen. Denn im Grund genommen sind solche gesetzliche Bestimmungen nichts anderes als eine besonders
böswillige und hinterhältige Art Zensur zu üben. Und Zensur ist, wie immer man es dreht und wendet, nichts anderes als eine Einschränkung der persönlichen Meinungsfreiheit. Eine Einschränkung, die bei Autorinnen und Autoren beginnt und letzten Endes alle Menschen in dem entsprechenden Land trifft.

Österreichischer P.E.N. Club
Dr. Helmuth A. Niederle, Beauftragter des WiP-Committee
1010 Wien, Bankgasse 8
Tel.: +43 1 533 44 59; Fax: +43 1 532 87 49
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